La pluma del Agapornis: anatomía y fisiología

Las plumas o el plumaje, que es el conjunto de éstas, son la característica más llamativa de los Agapornis. El plumaje es vital para mantener la temperatura corporal, protegerse del medio, volar, nadar, camuflarse, comunicarse, cortejar e incluso reproducirse.

La pluma es una estructura compleja de la piel, que nace a partir del folículo o papila, formada por una proteína, la queratina, la misma que constituye las uñas. Una pluma normal está compuesta de las siguientes partes:
- raquis: es el eje central de la pluma, posee rigidez pero a la vez bastante flexibilidad.
- cañón o cálamo: parte inferior del raquis que se inserta en la piel.
- ombligo inferior: orificio situado en la parte inferior del cañón por donde los vasos sanguíneos alimentan a la pluma mientras crece, una vez ha terminado su desarrollo estos vasos sanguíneos se retiran y queda el cañón vacío convirtiéndose la pluma en una estructura muerta sustentada únicamente por su inserción en la piel.
- ombligo superior: orificio situado en la parte superior del cañón por donde el cuerpo de la pluma apareció al comenzar su desarrollo.
- hiporraquis: en algunas plumas emerge del ombligo superior una pequeña pluma haciendo que se vean dos plumas a partir del mismo cañón.
- vexilo: estructura con forma de lámina que aparece a cada lado del raquis, es la parte visible de la pluma.
- barba: láminas delgadas que aparecen perpendiculares a ambos lados del raquis y se disponen paralelas entre si.
- bárbulas: proyecciones perpendiculares de las barbas que poseen ganchillos que permiten la fuerte unión entre barbas contiguas.



Hay distintos tipos de plumas cada una con distinta localización, estructura y función:
1. plumas de contorno o tectrices: plumas cortas y simétricas que se encuentran en el cuerpo, alas y cola. Sus funciones son termorregulación, aerodinámica, protección, estética, comunicación,…
2. plumón: pequeñas plumas que presentan un raquis muy corto con barbas largas y libres ya que sus bárbulas no tienen ganchillos. Tienen una importante misión de termorregulación. Son las primeras plumas de los polluelos y las que se encuentran debajo de las plumas de contorno de los adultos.
3. plumón de talco: pequeñas plumas que crecen en zonas del pecho y en la espalda y se fragmentan en trozos que el ave reparte sobre sus plumas. Se piensa que su función es protectora del plumaje.
4. semiplumas: parecidas al plumón pero con raquis más largo y desarrollado. Se localizan en zonas de fricción, axilas e ingles, protegiéndolas.
5. filoplumas: plumas de raquis largo y unas pocas barbas en la punta de éste. Se encuentran por todo el cuerpo entre las plumas de contorno. Tienen función sensorial y estética.
6. bridas o vibrisas: pequeñas plumas de raquis grueso y pocas barbas en su base que se encuentran cerca del pico, alrededor de los orificios nasales y el contorno de los ojos. Tienen función sensorial.
7. plumas de vuelo: remeras y timoneras
7.1 remeras o rémiges: plumas largas, rígidas y asimétricas a ambos lados del raquis que están insertas profundamente en los huesos. Iguales en número en cada ala son unas 20 para cada una en los Agapornis. Su principal función, como su nombre indica, es el vuelo.
- remeras primarias: están conectadas a la mano (falanges y carpo-metacarpo) y pueden rotar individualmente para facilitar o no el paso del aire. En Agapornis son diez.
- remeras secundarias: están conectadas al cúbito y se mantienen siempre unidas para retener el aire durante el vuelo y ayudar así a que el ave permanezca elevada, a diferencia de las primarias que pueden rotar individualmente. Son más cortas y anchas que las primarias.
- remeras terciarias: conectadas al húmero sirven más de protección de las demás remeras que para el vuelo por lo que no suelen ser consideradas como plumas de vuelo.
-álula: conjunto de plumas cortas y fuertes que se encuentran a la altura del pulgar y sirven para disminuir las turbulencias del aire mientras el ave vuela.
7.2 timoneras o rectrices: son las plumas de la cola, insertas en las vértebras caudales. En los Agapornis las timoneras centrales son las más largas disminuyendo el tamaño conforme nos acercamos a las laterales lo que proporciona a la cola una forma redondeada cuando se mantiene extendida. La función de las timoneras es cambiar de dirección durante el vuelo.

Todas estas plumas llega un momento en el que deben ser sustituidas por plumas nuevas, este momento es el conocido como “la muda”. Este acontecimiento es de vital importancia ya que las plumas pierden sus cualidades con el uso diario y el ave debe mantenerse siempre en perfectas condiciones a nivel de plumaje debido a la importancia que tiene éste en el desarrollo de su vida como hemos visto anteriormente. La muda es simétrica, se renuevan las plumas simétricamente de ambos lados del cuerpo. La nueva pluma ejerce presión sobre la antigua, que se desprende, abriéndose paso al exterior. En los Agapornis las plumas de contorno se renuevan dos veces al año mientras que las de vuelo una sola vez.

Anatomía del Agapornis

Como podemos observar a simple vista, el cuerpo de los Agapornis está diseñado principalmente para volar, eso es evidente, pero detengámonos un momento, y pensemos en su anatomía para comprender cómo ayuda ésta a tal fin.

En primer lugar, el esqueleto de los Agapornis es muy ligero pero a la vez resistente. Está constituido por huesos porosos y huecos (huesos neumáticos). Pero podríamos pensar que al ser porosos y huecos no deben ser muy resistentes, es lógico ¿no?, pues si lo son, y todo debido a unos tejidos óseos en forma de tabiques que se entrecruzan entre si dando lugar a una estructura bastante resistente. Esta estructura hace que los huesos resistan los fuertes movimientos que realizan estas aves al volar. Además, hay una notable reducción en el número de huesos, ya que vemos huesos fusionados, como por ejemplo el cráneo de una sola pieza o la pelvis, también de una sola pieza, esto ayuda al perfil aerodinámico del ave y a la mayor ligereza. Sin duda un elemento importante del esqueleto es la quilla, que es un saliente del esternón que permite la inserción de los músculos pectorales, grandes y fuertes, que posibilitan el vuelo a nuestras mascotas.
Los huesos, a su vez, están conectados con el aparato respiratorio a través de los sacos aéreos insertos en éstos, que son bolsas que se proyectan a partir de los dos pulmones, permitiendo todo esto una mayor oxigenación de la sangre y más ligereza al cuerpo, algo muy importante para facilitar el vuelo.
La sangre es bombeada por el corazón, compuesto de dos aurículas y dos ventrículos, a todo el cuerpo a través de venas y arterias, formando un sofisticado sistema circulatorio.
La transformación de los alimentos para que puedan ser absorbidos y utilizados por las células del cuerpo de las aves, es decir, la digestión, es llevada a cabo por el aparato digestivo. Los alimentos pasan a través del pico hasta el buche, que es un ensanchamiento del esófago en el que se almacenan éstos, el estómago tiene dos secciones, una primera, el proventrículo (estómago glandular) en el que se encuentran las glándulas que producen las enzimas que descomponen los alimentos y una segunda, la molleja (estómago muscular), que en ocasiones tiene piedrecillas, cuya función es triturar los alimentos con ayuda de éstas, a continuación los intestinos que desembocan en la cloaca por la cual también confluyen el aparato urinario y el aparato genital.
El aparato urinario está formado por los riñones que excretan ácido úrico que es la sustancia blanca que sale mezclada con las heces fecales.
Y para finalizar el aparato reproductor de las hembras sólo presenta un ovario (el izquierdo) y los machos poseen dos testículos internos. Los Agapornis, como aves que son, se reproducen por huevos, son ovíparos.

Morfología del Agapornis

Los Agapornis, vertebrados de sangre caliente, pertenecen a la clase (o clado) de las Aves (orden Psittaciformes) y como características más evidentes tienen el cuerpo cubierto de plumas, las extremidades anteriores formadas como alas, un pico fuerte y curvo y son ovíparos, es decir, se reproducen mediante huevos.
Las aves, evolutivamente, descienden de los dinosaurios (dinosaurios terópodos), tanto es así que forman parte del grupo de los arcosaurios (Archosauria) según el actual método cladístico.

La anatomía del Agapornis está adaptada principalmente para el vuelo.

Morfológicamente distinguimos las siguientes partes:
-La cabeza: redonda y sólida, unida al tórax por un fuerte cuello que, debido a la escasa movilidad de los ojos, posee un gran número de vértebras que posibilitan una mayor rotación de ésta haciendo que el ave tenga una perfecta visión de lo que ocurre a su alrededor.
-El pico: curvo y muy fuerte, con los dos maxilares articulados. Los orificios nasales se sitúan en la cera, que es la parte carnosa de la base del pico. La parte córnea que cubre el pico se renueva constantemente por exfoliación.
-El cuerpo: pequeño y aerodinámico que, ayudado por las alas y la cola, proporciona destreza en el vuelo. El plumaje mantiene la temperatura corporal alrededor de los 42ºC, gracias en gran medida al plumón.
-Las alas: son largas y anchas lo que proporciona gran habilidad en pleno vuelo. Están compuestas por las plumas remeras (primarias, secundarias y terciarias) y las coberteras superiores e inferiores (primarias, secundarias y terciarias).
-La cola: es corta, ancha y está compuesta por las plumas timoneras cubiertas por las plumas supracaudales (coberteras superiores de las timoneras) y las subcaudales (coberteras inferiores de las timoneras).
-Las patas: son cortas y fuertes adaptadas más para trepar que para andar. Los Agapornis, al igual que todas las Psittaciformes, son zigodáctilos, es decir, los dedos de las extremidades inferiores se disponen, el primero y cuarto hacia atrás y el segundo y tercero hacia delante. Estos dedos están provistos de uñas fuertes y curvadas que facilitan el agarre del ave en diversas superficies a la vez que también son usadas para rascarse y asearse.

Bienvenid@s al Blog

Hola a tod@s, ¿qué tal?
Aquí os comento un poco de qué va el blog que estáis viendo. En primer lugar será un espacio en el que publicaré artículos de noticias y cualquier tipo de curiosidad que tenga que ver con los Agapornis y ya pensaré sobre la marcha qué otras cosas se podrán desarrollar con el tiempo. Espero que sea de vuestro agrado.

Saludos.